蔡氏坞堡，大门紧闭。
坞堡外，五千重步和三百骑兵排好阵势，漠视坞堡方向，杀气腾腾。
坞堡内，蔡氏私兵们一个个神情紧张，面色凝重。
蔡氏私兵知道，北营虽每天照例“拜访”，但那位白袍安东将军颇温和，而且似乎不愿对他们这些杂鱼出手，平白玷污了传奇兵种的名声，因此每次过来都更象是例行公事，见蔡氏闭门，也不执意追究，撤兵回庄园便是。这次却是与往日不同，磐石营来了，作为逐鹿城最普通的建制部队，磐石营可不会有偶像包袱，而且翻山越岭大老远来到襄阳，想来不是来旅游的。
以逐鹿领近期一以贯之的咄咄之势，今天恐怕很难再平安无事。
蔡氏乃荆州望族，家资丰厚，蔡氏私军装备水平比州府正规军略强些，军中大量蔡氏子弟担任中高层，这支队伍不缺乏为蔡氏死战的勇气。但私兵始终是私兵，游戏中等级壁垒很难打破，跟对面60级重装步兵生死相搏，蔡氏私兵的下场不难预见，真打起来，蔡氏绝逼只有被吊打的命。
堡墙上的杜丑暗自苦笑。
娘咧，早不来晚不来，又轮到俺当值……
这念头其实有点自欺欺人，磐石营到，蔡氏私兵进入全体总动员状态，当不当值都得戒备，那些不当值的似乎更有理由抱怨。杜丑真正忐忑的是，指不定又得让他出面跟对面交涉，如果两边能谈判解决分歧，何至于搞到今天这种局面？现在分明就是谈不拢，一个小人物被夹在中间，煞是难过。
但事已至此，不得不面对。
养兵千日，用在一时。
前面哪怕是刀山火海，也只能硬着头皮往前冲了。
好紧张……
唯一能够让私兵将士们稍感到心安的，是不久前匆匆赶到的州府部队。
一万荆州重装步卒，在坞堡外找了块空地列阵，旌旗严整，军容鼎盛，领军者正是荆州名将文聘。荆州军列阵处离坞堡正门约五百步，跟逐鹿军保持着一定距离，但荆州军在这个时候出现，意味着什么同样不需要说明。
尽管大家心如明镜，文聘还是亲自过来跟徐庶打招呼。
“徐都尉，别来无恙。”
倭岛国战任务期间，鱼不智为营救小青在倭岛作战，逐鹿领遭到围攻，其中就有文聘率领的荆州水师，文聘当时甚至身先士卒攻城，向逐鹿军诞辰了极大压力。要不是黄忠接连三箭伤了文聘，使得荆州水师在群龙无首情况下退出战斗，逐鹿军势难避免付出更加惨重代价。徐庶是逐鹿军统帅，是役与荆州军有过直接交手，对文聘印象深刻。
战斗结束后，荆州水师因主将昏迷未能及时撤离，最后还是黄忠求情，荆州水师留下所有攻城器械和战船，另外文聘还以蔡氏是幕后黑手的秘密，换取水师残部三千余人平安离开。
当时与文聘交涉者，正是徐庶。
那次打交道的经历绝对不算愉快，文聘难免认为自己被徐庶胁迫威逼，徐庶也对荆州水师悍然攻打逐鹿领愤愤不平。只不过两边各有各自的顾忌，最终选择了各退一步，息事宁人的做法。
但另一方面，两人都对对方的能力高度认同。
徐庶淡然一笑：“不想在这里与文将军相遇，将军此来何意？”
“出城训练，听说逐鹿军来了蔡氏坞堡，特意过来看看。”
徐庶似笑非笑地看着文聘，问道：“看看便走？”
文聘不为所动，平静道：“何时走，取决于徐都尉。”
“此话怎讲。”
“若徐都尉路经此地，文某自然也就回去了，也乐意礼送徐都尉出境。若徐都尉一时间还不想离开，文某只有略尽东道之谊，在这里陪上些时日。”
徐庶面上笑容渐渐敛去，皱眉道：“看来荆州府决意亲自下场了，是吗？”
“徐都尉言重了。”文聘哪敢爽快承认，道：“逐鹿领对蔡氏用讨伐令，荆州府无从阻挠，文某来此是带部队训练，别无它億。世人皆知逐鹿军骁勇善战，徐都尉更是声名鹊起的青年俊彦，就近观摩学习机会岂容错过？”
话说到这份上，徐庶哪不知道荆州府铁了心要干涉，又不想留下话柄，故而找好了托辞。逐鹿领使用讨伐令，荆州府根本没有替蔡氏挡刀的借口，陈兵在此，更多是起到牵制作用，然而世事无绝对，有这一万荆州兵在侧，逐鹿领不可能视而不见。毕竟逐鹿军是劳师远征，荆州府是在家门口作战，而且随时可以从襄阳城里拉出几万人马，逐鹿军会持续感受到压力。
刘表终究还是不能坐视蔡氏完蛋。
徐庶深看了文聘一眼，嘴角渐渐翘起。
“既如此，看来少不了跟文将军相处几日。”
文聘心下一沉，试探道：“贵部不立即进攻？”
“这坞堡群打造得极好，深得兵家法度。”徐庶指着蔡氏坞堡，轻叹道：“我军长途奔袭而来，轻装疾进，至少得造些云梯才行。”
文聘想了一会，认真道：“尝闻强龙不压地头蛇，贵领何苦逼虎入穷巷？”
听出文聘话中规劝之意，徐庶摇头道：“文将军亦是荆州人，当知蔡氏在襄阳何其跋扈，我义姐家襄阳燕氏，原本是与蔡氏齐名的大族，被蔡家勾结武陵寇害得家破人亡，此禽兽行径，自当以血还血，否则公道何在？”
文聘沉默了。
他当然知道蔡氏干多了龌龊事，可世家豪族之间彼此斗争，其来有自，不是你吞我，就是我吞你，背地里的阴招损招多了去，当真论性质之恶劣，未必比蔡氏勾结贼寇灭门来得光明。但这些话文聘没法宣之于口，徐庶特意点出燕姬是其义姐，外人没资格阻挠徐庶替燕家复仇，这是人家务事。
从徐庶态度，不难看出逐鹿领立场依然强硬。
文聘只能告辞离开。
走了两步，文聘又转身回来。
“我不喜欢蔡氏某些作为，更不喜欢被其利用，愿意再给你一个消息。”
徐庶抱拳，洗耳恭听。
“我听说，你们请巴东出兵武陵边境，约定呆够半个月，向荆州施压。”
“巴东军已提前从武陵边境撤军。”
徐庶身形一滞。
“此非善地，回去吧。”