回到山寨,项羽在寨里找来两个妇人将薄大小姐从筐子里面抱出来放在床上,边给她喂冷水,边用湿布擦拭她的脸。
没过一会,薄大小姐便醒过来了,睁开眼睛,看着眼前的几个陌生人。浑身颤抖的问道:“你...你们...是什么人?”
“薄姑娘,不要害怕,我们并无恶意,刚刚我们消灭了一伙山贼,发现了你,现在你身体还没恢复过来,先好好休息。”项羽温和的说道。
也许是见项羽眼光和善,语气客套,薄大小姐慢慢平静了下来,问项羽道:“壮士可曾救出我的同伴。”
项羽沉重的回到道:“让姑娘失望了,我们发现这伙山贼时,他们手里只绑架你一个人。”
听到项羽的回答,刚刚安静的薄大小姐又忍不住痛哭起来。撩妹经验不足的项羽顿时手足无措。
“好好侍候薄姑娘,需要什么只管说。”项羽对两个妇人吩咐道,说完就开溜了。
房子外面,项庄和项声正在轻声交谈,项羽咳嗽了一声,两人便迎上来。“大哥,这个薄姑娘的事怎么处理啊?”项庄小声的问项羽道。
“现在放她回去是不可能,把她在这留一阵子吧。到时,薄家那边就给他们编个理由,谅他们为了薄大小姐的名声也不敢四处张扬。”项羽想了想说道。
“嗯,这样也好。”项声说道。
......
马陵山位于郯城县城西二十里左右,南北走向,它的余脉绵延一百多里,因状如奔马而得名。历史上的马陵之战就发生在这里。
这天清晨,大片白茫茫的雾气笼罩在马陵山上。森林中白气弥漫,偶然有野羊群从茫茫的原始森林中跃出,成群结队来到劲水河边饮水,这里距离郯县县城约三十里,但因为树林密集,野草横生,导致人际罕至。
这时,一阵激烈的马蹄声从远方传来。惊动了河边饮水的野羊群和鹿群,它们惊恐万分,纷纷奔进了原始森林,在森林边好奇地向远处张望。
只见一队骑兵风驰电掣般疾驶而来,这是龙武军的探子,为首的正是叶雄,他在接到命令后便命令便衣队全体出动,包括郯城情报站的探子,分别去各处打探消息。
他带领的这队人马有十名便衣队队员外加二营的五十名斥候,主要是沿劲水穿过马陵山的河道来寻找谭记铁铺众铁匠的踪迹。
昨天下午,郯城情报站的人送来消息,他们发现谭记铁铺的一个伙计在城中购买了大量的粮食,当即就被运出城。
叶雄收到情报后,立即展开追踪。从对方留下的牛马蹄印看,他们没有马车,人数应该在十五到二十人之间,他们一路追踪而来,就在这一带,失去了对方的踪迹。
叶雄勒住战马,打手帘向四周张望,远方是大片绿色的山林。茂密的森林一望无际,闪亮的劲水俨如一条玉带从森林中间流过,原野安静异常,没有任何人的痕迹。
他原来在山寨里就当了十几年的斥候,所以他的侦察经验极为丰富。从常理来判断,河水从两岸森林中间流过,这样运输队极可能就躲在森林中。
但叶雄却看得更深,运输队不光可以躲在里面,也可以是埋伏在里面,如果他们带有弓弩的话,还有一定的危险性。
叶雄观察片刻,便对两名便衣队队员说道:“你们去看看,注意防护!”
两名便衣队队员答应一声,沿着河流纵马向前奔去,奔至森林边缘,两人向森林内探望了片刻,一齐张弓搭箭,向森林深处射去。
他们射出的是一种鸣镝箭,由镞锋和镞铤组成,缝补一面中起脊,以免弧内凹,镞铤横截面呈圆形,它射出后能出尖利的啸声,起到打草惊蛇的作用,是斥候有力的探测器。
只听两声尖厉的啸声响过,森林上空既没有扑棱棱的鸟雀惊起,也没有怜羊和鹿群从森林中惊恐奔出,而是隐隐听见几声马的嘶叫。
紧接着十几个人往森林深处仓惶奔逃。
叶雄立刻低声下令:“冲上去,一个也不能放走。”
虽然骑马在森林里面活动不便,但杂草太多了,运输队的人已经无法前进了,只好聚在一起拿着兵器,看着龙武军的人慢慢逼近。
很快,在龙武军的绝对优势面前,这些人没有进行过多的反抗,陆陆续续的放下了手中的兵器。
叶雄命令把几个为首的人带下去,分开审讯。
拿到相互印证的情报后,才知道他们是被谭霸派到山中管理铁匠的徒弟,为首的人叫游奎。这次他们受大师兄方明的派遣,去城外田庄运粮食。
由于谭霸三人的失踪,没有人再给他们发令牌,所以任他们给庄上的管家解释,也无法获得庄子里面的粮食,只好去找城中谭记铁铺的伙计。
这个伙计是方明的好朋友,知道山中铁匠们的重要性,便拿了一批钱财找城中大户采购了一批粮食,出城交给他们运回,结果不小心被龙武军的探子盯上了。
游奎原来也是行伍出身,发现被盯梢之后,一路狂奔,实在是跑不动了才躲进这片树林。
他们还交代,山中铁匠的聚集地就在前方二十里的一个大山洞里面,劲水从旁迂回而过,山中总共有铁匠三百五十四人。
还有负责管理的谭霸地徒子徒孙四十人,当然这次运粮的十七人也包括在这四十人内。
“你们这么多人出来运粮,那三百多个铁匠二十几个人看得住吗?”叶雄冷冷的对游奎说道。
“英雄有所不知啊,这些铁匠的家属都在我们城外的庄子里面干活,他们呆在山里都很老实,所以我们这些人一般也就负责运粮和指挥。”游奎立即答道。
叶雄思索片刻,便决定兵分三路,一路五名斥候赶回山寨向项羽汇报情况,十名便衣队员为一路,赶往城外田庄密切监视,搞清田庄的布防,其他人由他率领,押着这些俘虏向山中铁匠的聚集地奔去。
就在叶雄发现山中铁匠的踪影时,在葫芦山的项羽正被薄大小姐搞得焦头烂额。
“原来你就是项羽,我说怎么这么眼熟,原来你像你叔父。”薄大小姐在项羽走后,稍微使了一点手段,便从侍候她的两个妇人嘴中获得了很多信息,便直接来找项羽。
“薄姑娘也知道项羽?”项羽嘀咕了一声问道。好像以前没交集啊。
“项公子神勇无敌,被誉为旧楚第一高手,本姑娘当然也有所耳闻。”薄大小姐没想到在这里还能碰见吴县老乡,心情瞬间变得很好。
“我父亲与你叔父乃儿时好友,咱们两家也算是世交,我想请项公子帮个忙,派些人送我回去。”薄大小姐向项羽提出了一个请求。
“薄姑娘,现在路上不太平,东海郡这一带更是山贼猖獗,上次与姑娘同来的商队那么多护卫不也全军覆没了吗?我看这样,要不姑娘写封信,我派人送到吴县去,让令尊大人派一些武艺高强的家将过来接你回去,可好?”项羽见拗她不过,便想出了一个主意。
项羽这一说果然起了作用,薄大小姐突然想起了黑旋风袭击商队,绑架自己的场面,商队的护卫一个个的倒在山贼剑下,尸首分离,鲜血喷了一地,令人不寒而栗。
“那就依项公子所言吧,还请帮忙弄点笔墨、竹简来。”薄大小姐身上有点颤抖的说道。
项羽亲自到自己的房中取来笔墨,又找来一块麻布,放在小桌案上,道:“姑娘请,这次受此劫难,姑娘肯定有许多事要转告世叔,竹简太多,我们送信的人携带不便,就用此布帛书写吧。”
薄大小姐提笔就开始疾书,项羽突然想到一个问题,急忙对她说道:“还请姑娘不要在信中提及我项氏三兄弟的名字。”
听他这么一说,薄大小姐便放下笔,认真的问道:“我还正准备问你呢?你们三兄弟好歹也是旧楚王族之后,令祖父项燕上将军乃天下名将,你们一个个也是一表人才,怎么跑到这山上做起山贼了呢?”
项羽虽然心中暗恨那两个妇人嘴巴不严,但最终却说道:“我兄弟三人也是情非得已啊。”
便将三人如何受到会稽郡郡尉冯田上书戍边,又如何出来避难,当然后面的情节改成了被葫芦山山贼劫持上山入伙,自己又如何独闯敌营、大展神威挽救众人云云,直听得薄大小姐眼中直冒小星星。
“好的,项大哥,我一定为你们保守这个秘密。”薄大小姐在不知不觉中竟然称呼项羽都改口了。
“多谢姑娘,这段时间还请在山寨多呆一段时间。”项羽对薄大小姐行了一礼,说道。
......
第二天下午,项羽在项声的陪同下,正在广场上看士兵们操练,经过这段时间的苦训和磨合,龙武军已经慢慢的融合成了一个整体。
“统制,叶队长派人传消息来了。”这时,一个亲兵赶来汇报道。
“走,去看看,应该是打探到了关于铁匠的信息。”项羽转过头对项声说道。