一种广为流行的说法是，官员一旦退居二线大多会有天大的失落感，从而衍生出种种问题，甚至有人一病不起呜呼哀哉。（好看的小说有人编了一个段子取笑那些身退心不退的官员。某个领导退下来以后，门可罗雀。寂寞难耐之余，他给自家几间房子分别命名贴牌：客厅为广播电视厅，主卧室为计生委，孙子的卧室为教育厅，母亲的卧室为社会保障厅，保姆的卧室为劳动厅，书房为文化厅，电脑房为信息产业厅，过道为交通厅，厕所为卫生厅，厨房叫食品药品监督管理局，花草室为林业厅，阳台为环保厅。这虽然纯属笑话，却反映了一些以前日理万机的官员退下时的落寞心态。
陆行端是一个例外。从市委常委、秘书长岗位上转任市委巡视员以后，他丝毫不曾有过沮丧的感觉。相反，他收获了前所未有的轻松和快乐。终于有时间玩自己心爱的摄影、书画、围棋了，终于可以游览那些梦寐以求的景点了，终于学会开车领到了驾驶证，终于可以做一个真实的自己了。人在官场身不由己，终于解脱了！没有人关注你，但你也不必看一把手的脸色唯唯诺诺。没有人记挂你，但也没有谁监督你上不上班。
一个梅雨霏霏的日子，陆行端开车出门了。大学同学来了，约在城郊的“黄金草原”农庄吃饭，因为路程实在有点远，而他好意思让办公室派车，便自己驾车出发了。公路两边绿树成荫，在细雨中愈发显得苍翠。他想起以前陪着喻四海、黄山雨在公路旁植树的情景，这一晃几年过去了，物是人非，令人唏嘘。
“黄金草原”农庄本是千叶区一个小农场，几年前，陆行端的大学校友何金辉把农场承包下来，搞立体种养，逐渐形成了有机蔬菜种植、生态猪场、生态渔场、花木水果、有机茶叶五大基地。此次，农大的梅教授领着他带的几个研究生前来考察调研。而梅思唐正是陆行端在大学时同班、同寝室的铁杆兄弟，陆行端自然要来见面作陪。
来到“黄金草原”时，已经十二点多了，可食堂里没有看到何金辉和梅思唐，拨通何金辉的手机，说让他等一下，还在看苗木，马上过来。陆行端无事可做，到车上取了照相机，在农庄里转悠。
几年不见，农庄的变化很大。原来的稻田全部改成种植蔬菜或花果苗木，猪场面积减小了，但鱼塘增加到了八九口，农庄东南部的茶园依地势呈阶梯状，郁郁葱葱。看来，经过何金辉几年精心打理，农庄已是一派欣欣向荣的景象。
陆行端看了，心中竟有一丝嫉妒。何金辉也是农大毕业，比他晚两届。担任地区农科所所长时，挪用公款炒股，赔了个底朝天，东窗事发后被双开。最落魄的时候，他找到陆行端，说想承包一个农场混一碗饭吃。陆行端见他威风扫地，眉眼低垂，便动了恻隐之心，使出浑身解数，硬生生从当时的承包人手中拿下了这个农场。这些年，何金辉每年春节到他家拜年，两条软中华两瓶茅台酒。他本来觉得何金辉这人有情义，现在见农场如此红火，反倒觉得心里怪怪的，心想，倘若不是自己着力相帮，何金辉哪有今天这般天地，两条烟两瓶酒也太小气了，关键从来没听何金辉说过农庄已经做得这么大了。
时针指向一点，才见何金辉领着梅思唐几个人从苗木基地出来。陆行端本是惯看秋月春风的淡定人，此时心中却有了一点不平衡，大丈夫不可一日无权啊，如果我还是市委常委，恐怕你何金辉早就丢下梅思唐屁颠屁颠来大门口接我了吧。
梅思唐上前拥抱：“老陆，我们兄弟几年没见面了！”
陆行端笑道：“是啊，你做博导了，我下台了。”
梅思唐在陆行端肩头一拍：“博导、常委都是浮云，健健康康活着才是真的。我给你介绍一下，这是我带的两个学生，美女小鹿，帅哥小余。”
陆行端点头微笑，以前人家一旦介绍陌生人，他便主动上前握手。有一次，一个朋友说他官味太浓，其中一个证据就是喜欢握手。现在下台了，他特别注意这一点。
食堂的包厢很是豪华，墙上一幅国画两幅书法条幅。国画是晴川本地画家作的“竹林七贤图”，书法一幅是何金辉自己写的，内容出自丰子恺，“不乱于心，不困于情，不畏将来，不念过往”。另一幅是书法名家吴铭水抄录苏曼殊的诗句“禅心一任娥眉妒，佛说原来怨是亲，雨笠烟蓑归去也，与人无爱亦无嗔”。
陆行端目不转睛地看着吴铭水的条幅，叹道：“真好，说他是黄山谷的传人当之无愧。何总什么时候弄到了他的墨宝？”
何金辉一惊，陆行端以前一直叫他小何，怎么突然客气了？便说：“秘书长吓到我了，叫我小何吧。我去年到北京，有朋友帮我引见吴铭水，好不容易要了一幅。秘书长喜欢，待会我取下来，你拿去就是。”
陆行端连连摆手：“我早下台了，别叫我秘书长，叫老陆。再说怎么好夺人所爱，只是觉得挂在包厢有点浪费。据说，吴铭水的润笔一直比较高，花了不少钱吧？”
何金辉当即踩到櫈子上将字画取下，说：“您是我何金辉命中的贵人、恩人，一幅字画算什么，吃完饭带回去。下次去北京，上门再去要一幅就是。我把它挂在包厢也就是附庸风雅充充门面。”
梅思唐岔开手理了理花白头发，说：“金辉谦虚了，自己本来就写得一手好字，怎么附庸风雅了。老陆也是行家，只有我一窍不通啊。”
菜很快上满了桌子。餐桌是电动餐桌，缓缓转动，配以微弱的灯光，很是高档。
何金辉亲自给陆行端、梅思唐、小余倒了一杯茅台，又替小鹿倒一杯果汁，解释说：“小鹿美女开车回隆兴，只能喝果汁。”
陆行端笑道：“我不要开车了？”
何金辉说：“老领导您的酒量我还不知道，喝一瓶也没半点事。真醉了，让我司机帮你开。”
陆行端知道今天躲不过去，端起酒杯说：“小何，第一杯我们一起敬老梅和小鹿、小余，欢迎他们远道而来，也祝贺老梅做了博导。”
一桌人便齐刷刷站起来，拿起大酒杯抿一口，陆行端说：“第一下，喝三分之一，等一下就不做要求了。”
大家便又喝一小口。
梅思唐说：“老陆，一晃我们都年近花甲了。日子过得太快了，想想大学时光真是美好。我们学的虽然是园林，课余却总在读诗——你还练毛笔书法，先是读北岛、舒婷、顾城，参加工作后我们又迷上了海子骆一禾……”
“我也读海子的，这个农场取名黄金草原，就是来自海子的诗。”何金辉插话说。
梅思唐点点头：“可惜他英年早逝。毕业时我们都是二十六、七岁的人了，我留校，你回晴川，这一眨眼，三十多年了。你也不错，做到了正厅级，不容易啊。我们两兄弟喝一个。”
说罢，端起酒杯。
陆行端也端起酒杯，两只酒杯敲在一起，他发现梅思唐眼里竟然漾着泪花，顿时眼眶一热。
放下酒杯，陆行端叹道：“有时候我想，也许我更适合搞科研。一路走来到这一步真的不容易，太多的艰辛太多的诱惑太多的彷徨。如果不是黄山雨因为上访的事情没有处理好被调离，我至少能干一个人大主任吧——当然这也没什么意思。前两天看百家讲坛，听一个教授说，人生成功的几个条件。一是你本身要行，二是要有人说你行，三是说你行的人要行，四是你的身体要行。说得多么透彻啊！”
梅思唐笑了笑，望一眼何金辉：“还好，最后一条我们都达到了，身体还行！”
大家哈哈大笑。
何金辉端起酒杯：“我们几个身体还行的老人家喝一杯。”
三个人碰杯喝酒，梅思唐说：“我头发白了，老陆看上去不到五十岁，显年轻。”
陆行端笑道：“老梅取笑我。”
何金辉问：“我记得常大鹏是你们一届吧？”
陆行端有点诧异，何金辉是犯错误下台的人，而常大鹏和他一样，也是犯错误被革除公职。区别是，常大鹏以前是省农业厅的副厅长，因为受贿几百万，服刑坐牢，前几年才出来。
梅思唐说：“常大鹏出来后倒是混得还不错，做这么多年领导，毕竟有一些人脉。从牢房出来，他到了秋林科技公司，负责企划部，年薪三十多万元——当然这里有人家回报他当年关照的成分。可干了不到两年，他炒了秋林科技的鱿鱼，说董事长是暴发户没修养没品位不干了。直接到了广东一家农业上市公司做企业策划总监，年薪四十多万。你还真得佩服他，有点本事哦。”
陆行端点头认可：“大鹏能力、为人、沟通都很强，如果不是没有顶住财色诱惑，估计当上厅长没问题，可惜了。人在政界，心态最重要，否则容易出事，哪个位子上没有一点权力啊？一旦没有把握好，别说坐牢，杀头都有可能。”
拉拉扯扯聊了将近两个小时，何金辉才举杯做了总结，各自散去。
送走梅思唐，何金辉亲自把那幅字画放到陆行端车上，要陆行端休息一下再走，陆行端呵呵笑道，说没事，十几二十分钟就到家。