这确实是入冬以来难得的好天气，不过，*馆应该是竹叶萧瑟，蘅芜院也就是奇藤和怪石嶙峋，这两个地方自然是不能去看的，探春陪着恒郡王，去缀锦楼、藕香榭、凹晶馆以及她自己居住的秋爽斋转了一圈儿，最后才来到。
宝玉的丫头们聚集在西府海棠边的回廊下，正在商量凑份子的事情，秋纹、麝月、碧痕几个大丫头每人凑五钱银子，小丫头们每人贰佰文钱，准备让芳官儿溜出府，去西城门外走一趟，打听晴雯的下落和近况，好歹姐妹一场，难免有些惺惺相惜的感觉。
探春吃惊不小，原来晴雯并没有死，就在鱼塘子村她表哥家里住着吗？
未经主子许可出府，那是违反贾府家规的，可是，她决定不动声色，由着她们去，等芳官儿回府之后再考问她。
老实说，她很佩服这个女孩子的胆识，明知道晴雯是王夫人赶出去的丫头，还敢去探望，分明是没把夫人看在眼里，站在贾府管理者的立场上，她绝对不会放任这样的行为不管。
众人正在窃窃私语，忽听婆子高声禀报道：“三姑娘来了，姑娘们快点来迎！”
又抢着来道万福，说些奉承的话，探春微笑着还礼，故意要让显摆她在贾府下人中的威信，以及自己集端庄沉稳和蔼可亲于一体的大家闺范儿。
“这位是恒郡王，快点禀报宝二爷，出来迎接！”探春说这句话时，眉目间情不自禁的流露出几分得意来。
贾宝玉听说恒郡王来访，急忙出来迎接，正欲跪拜，却被恒郡王一把拉住道：“听说你们在这里吃私酒，竟然撇下本王，罚酒三杯！”
“兄弟有心亲近世兄，实在因为身份低微，不敢高攀，既蒙世兄不弃，宝玉自是希望赴汤蹈火随侍世兄左右，别说罚酒三杯，就三十杯，兄弟也欣然领受！”
当下两人称兄道弟，勾肩搭背的进屋里，宝玉请恒郡王上座，就站在炕桌前，自罚了三杯，执意行了跪拜礼，说是见过兄长，锦尧也就受了。
这贾宝玉乃是性情中人，上赶着要结拜锦尧，倒并非是趋炎附势，实在看他丰神俊朗，言谈举止超凡脱俗，心里十分爱慕和崇敬的缘故。
柳湘莲见他二人相处融洽，锦尧对宝玉似有垂青之意，心里很是欣慰，虽说他对贾府某些人的所作所为十分不齿，可是，却不希望贾宝玉受到连累。
当下重整杯盘，三人又开怀畅饮了一番，宝玉原是厌弃官场应酬的，和锦尧一席话，到也恍然大悟，朝廷里也并非皆尽禄蠹之辈，也有忧国忧民以天下为己任的真男儿，大丈夫。
他自恃清高，只在女孩子面前自惭形秽，今天，和恒郡王一席深谈，他顿时就疯魔了般的，觉得自己此前都白活了。
探春先还有些不好意思，羞答答的在一边儿听他们说些朝野弊端，各地各族的风土人情，后来见他们都有几分醉了，也就不再矜持，细心的服侍着，对锦尧更是殷勤有加。
贾政、王夫人不放心，悄悄儿过来打探过，探春也不时让人送些消息过去，说是相处的非常好，难得二哥哥如此用心的应酬，多亏了柳湘莲成全，竟是和恒郡王结拜兄弟了。
几个人谈了一个多时辰，渐渐地都是酒意浓熏，王夫人不时让人添些可口的果蔬小菜，把凉了的菜撤下去，后来见有些醉了，就让人送来解酒的羹汤，又沏了上等的普洱茶送上来。
因北静王府里屡次来人询问，又派亲卫来接，这才彼此道别，宝玉步履蹒跚地送走客人，犹自兴奋得不行，也忘了惧怕老爷，也不顾王夫人吩咐，径直去*馆，要和林黛玉分享快乐，和她谈谈对恒郡王的认识，以及自己的豪情壮志。
王夫人心里不悦，吩咐秋纹等人扶他回屋歇着去，他哪里肯依，只是挣扎着，嚷嚷着要去告诉林妹妹，他从此要像真正的男子汉一样，干出一番事业来，不让老爷小觑了他。
贾政听他这番说道，又亲眼目睹了他和恒郡王的交往，此时心里倍感欣慰，倒一反常态的劝王夫人由着他去，外甥女儿也是极富才学之人，若能开导一些，也是有益无害的。
王夫人自是无话可说，只得由了他，让丫头们好好跟着伺候，别让他磕着碰着。
“好好服侍着，宝玉若有出息了，自然会有你们的好处！”王夫人板着脸儿叮嘱完毕，这才和贾政一起回荣禧堂。
翌日，就让周瑞家的从自己账上支出，说是所有跟宝玉的丫头每人打赏二两银子，其他屋里的丫头和有头脸的女人婆子们每人赏一两银子，然后，那些看园子的小厮以及洒扫庭除的奴才们，每人打赏五百文钱，周瑞家的算过之后，也有近三百银子的开销呢。
赏过之后，就让探春召集所有管事的媳妇儿，重新立了规矩，传下话去，即日起，开始清查私自放印子钱，或者唆使主子放印子钱的，或者假借贾府名头在外胡作非为的，若肯立刻改过，主动设法消除影响，既往不咎，若不思悔改，被查实，没收全部财产，精人儿赶出府去。
再说宝玉来到*馆，青儿正和林黛玉说些寻常百姓加入和过日子的事情。
黛玉又问起的终结来，青儿自然不敢说得太过直白，只说是，那家人倒了靠山，儿孙多有不成器的，做下一些违反律法的事情来，被人告发，家道自然就败落了，好在绛珠仙子早有准备，私下里经营了一个店铺，祖宗祠堂附近也买了好几亩田地，足够养家糊口，若非她早有算计，只怕要落得上街乞讨的凄惶情境呢。
黛玉和雪雁听得发呆，紫鹃笑着安慰林黛玉道：“姑娘且别为古人担忧，听这小蹄子有的没的瞎胡说，但凡写书的都是嫉妒人家有钱有势，存心编造些凄惨来，哪里就真的有那种事儿，就拿我们府里来说吧，就算二爷将来不做官儿，这等家业，也保管我们一辈子吃喝不愁。”
雪雁却不似她那般想，她随林姑娘来贾府的时候年纪虽小，可是，也还记得姑苏林家当年的风光，按理说，林家在姑苏城也算是数得上的人家，林姑娘祖上也曾封侯，可是，莫名其妙的就败落了，前年陪姑娘回苏州奔丧，听爹爹说，只因老爷一时失察，导致课税银子失窃，急火攻心之下暴病身亡，虽然免于责罚，倒有成家产被充公抵债，如今，就剩下一座连着林家祠堂的老屋和两间铺子，姑苏城内姑娘自幼居住的宅院都被抄了去呢。
好在夫人生前就有所准备，把陪嫁的一间茶叶铺子和一间苏绣坊过户在林姑娘名下，房契和那间老宅子一并交由娘代为保管。
雪雁的亲娘宴慧儿，原是林敏的陪房丫头，后来指配给林家的家生奴才薛千树为妻。
宝玉一头闯进屋来，听紫鹃说“就算二爷将来不做官儿，这等家业，也保管我们一辈子吃喝不愁。”忍不住插嘴道：“燕雀安知鸿鹄之志哉，紫鹃姑娘所言差矣，好男儿岂能靠祖宗产业纸醉金迷，我也不是贪慕虚荣，林妹妹也别笑我是禄蠹，我明年就参加科考，若能高中举子，就努力做一个清正廉洁的好官，就算大老爷犯事儿，我也绝不姑息养奸......”
“这可是宝二爷吗？你一向最鄙视整天沉迷仕途经济的人，笑话人家是禄蠹，如今，自己反倒要去考取功名，真正是意外的紧。”紫鹃笑道。
“标榜自己清高孤傲，不屑于仕途经济的人可谓虚伪之至！”突然觉得有必要点醒林黛玉，青儿笃定的插话道：“仕途经济可说是治国齐家之学问，若说鄙视，自己就当不食人家烟火。”
略顿了一顿，也不管别人讶异的目光，接着高谈阔论道：“我就在想，那些自命清高之士，不做官不经商又不事农耕，没有俸禄，没有利润，也没有收获，哪他们是靠什么养活自己的？我想他们一定像宝二爷这样，家道殷实，靠祖上荫庇，只是，若令祖也不官不农不商，何以积攒下这等家业呢？明明是被仕途经济的成就供养着，却蔑视供养自己的人，说到底，不过是为自己游手好闲不务正业寻找借口而已，不做禄蠹，到做了酒囊饭袋。”
雪雁听青儿说话直率，不由捂着嘴巴坏笑，贾宝玉被她说得脸上辣的，好在有酒盖着，只是讪讪地笑道：“怎么倒像是在声讨我呢？”
林黛玉见她说得辛辣，嗤笑起来，因恼宝玉喝酒没有节制，便和青儿说笑，故意不理他。
紫鹃早沏了蜂蜜灵芝茶来，给贾宝玉解酒，因又笑问道：“听说果然有位极英俊帅气的王爷来咱们府里相亲，三姑娘正带着游园呢，可是真的？”
“呃......”宝玉打着酒嗝，觉得自己不雅，下意识地瞥了黛玉一眼，讪笑道：“恒郡王哪里是来相亲，分明是发警示牌来的，太太此时正一肚子气，还不知道明儿这府里谁要遭殃呢！”rs